NÚMERO
El intervalo de variación en el número de semillas que produce una planta es probablemente tan amplio como el intervalo de variación en tamaños y formas. Una sola cápsula de la orquídea Cychnoches chlorochilon contiene alrededor de 3 770 000 semillas. Un árbol grande de Betula o Salix de zonas templadas o un árbol de Ceiba o Adansonia de zonas tropicales, producen miles de semillas en un año. En cambio, otros árboles sólo producen entre 10 y 1 000 semillas por año. Algunas herbáceas anuales de regiones secas (Bromus rigidus o Erodium botrys) llegan a producir sólo entre 10 y 20 semillas durante su ciclo de vida, especialmente si crecen bajo condiciones desfavorables. El número de semillas que produce un individuo en un año puede ser muy variable con respecto al de otro año. Es una característica muy flexible que permite a la planta hacer un uso eficiente de los recursos disponibles. Como se mencionó en los otros apartados, el tamaño de las mismas es producto de distintas fuerzas de selección, por lo que permanece constante. Cuando la planta progenitora dispone de recursos limitados, sacrifica el número de semillas producidas y no el tamaño. Entre los factores que modifican este número está el vigor general de la planta, el número de flores formadas, la eficiencia de la polinización, así como las condiciones fisiológicas y del medio ambiente que existen durante la formación de las semillas.
